¿Qué es el agua? Proviene del latín aqua y es un "cuerpo formado por la combinación de un volumen de oxígeno y dos de hidrógeno, líquido inodoro e insípido; en pequeña cantidad incoloro, que refracta la luz, disuelve muchas sustancias, se solidifica por el frío, se evapora por el calor y, forma la lluvia, las fuentes, los ríos y los mares". Esto, sucede porque el agua es una sustancia completamente fuera de lo común: es líquida en condiciones normales, cuando "debería" ser gaseosa, y su forma sólida flota sobre su forma líquida, cuando "debería" ser al revés, su forma líquida semeja más a un sólido que un líquido ordinario.

El agua ha sido importante desde el inicio de la humanidad, Tales de Mileto, el filósofo griego del siglo V.a.C., afirmó que el agua era la sustancia original, de la cual todas las demás (tierra, aire y fuego) estaban formadas. En el agua se originó la vida y de ella sigue dependiendo (Guerrero,2000). Sabemos que la mayor parte de la superficie del planeta está cubierta por enormes extensiones de ella (aproximadamente 97.5%), el restante 2.5% es agua dulce, la cual se encuentra principalmente en los casquetes polares y como agua subterránea y menos de 1% en ríos y lagos. (UNEP,2005). Y aunque en la escuela nos han enseñado que el agua es un recurso renovable, lo cierto es que se puede considerar como un recurso limitado ya que con las actividades del hombre hemos alterado su funcionamiento natural. Algunas consecuencias que podemos enunciar son: contaminación, extracción intensiva, intrusión salina, sequías, inundaciones, enfermedades.

Algunos datos para tener en cuenta en México (FCEA-GIZ,2017):

• Se calcula que para 2030 la población será de 137.5 millones. Algunas de las regiones para las que se espera mayor crecimiento son al mismo tiempo aquellas donde ya existe un alto grado de presión en los recursos hídricos.
• 9 millones de mexicanos no cuentan con agua potable.
• El uso agrícola, representa el sector que más consume agua con un 76.3%. El uso público-urbano representa 14.6%.
• Se necesitan entre 50 y 100 litros de agua por persona al día para satisfacer las necesidades básicas. El consumo promedio nacional es de 184.6 litros.
• El costo del agua no debe superar el 3% del ingreso del hogar.
• 18.7 millones de habitantes no cuentan con baño.
• La falta de mantenimiento en infraestructura provoca fugas en las que se pierde hasta 45% del agua que se transporta en el país.
• México se ha convertido en el mayor consumidor de agua embotellada.
• Se aprovecha el 96% de agua para obtener bienes y servicios (agua virtual), solo 4% es el agua que utilizamos en actividades domésticas. (Por ejemplo, para hacer un par de jeans son necesarios 10,000 litros).
• Existe una red hidrográfica de 633,000 km por la que fluye, en ríos y arroyos, el 87% del escurrimiento superficial. Los ríos más caudalosos son: Grijalva-Usumacinta, Papaloapan, Coatzacoalcos, Balsas, Pánuco, Santiago, Tonalá.
• Los servicios de protección de los manglares contra desastres se valúan en 15161 USD/ha al año.
• En 2015 murieron 451 niños menores de un año por infecciones intestinales.
• México contribuyó en 2016 con el 1.33% de las emisiones globales de bióxido de carbono derivadas de combustibles fósiles.
• Los desastres de origen hidrometeorológico causan más del 90% de las pérdidas económicas y se incrementarán con el calentamiento global.
• El 56.9% es agua que no es tratada y se va directamente al mar, ríos, lagos y riego agrícola.

En resumen hay tres retos para enfrentar: cuando hay mucha agua, cuando hay poca y cuando está sucia: - “too much, too little, too dirty “ -(Weyman, geográfo inglés).