La degradación de las cuencas hidrográficas afecta negativamente la salud, los ingresos y la carga de trabajo de las mujeres adultas y jóvenes, debido a que son más dependientes de los recursos forestales que se hayan en la propiedad común para sobrevivir y obtener ingresos económicos.
Adicionalmente, por lo común ellas son responsable de la recolección de leña y agua. Los planes de manejo de cuencas con enfoque de género promueven la apropiación local de las responsabilidades en cuanto a la gestión del agua, así como una distribución más equitativa de los beneficios ambientales y económicos.